Γεννήθηκε στις 29 Μαίου του 1935 στη πόλη Φεριντέι της Λουϊζιάνα. Μεγάλωσε ακούγοντας country και gospel, μουσικά είδη αρκετά διαδεδομένα στην περιοχή. Ο Jerry Lee όμως, ανήσυχο πνεύμα από νεαρή ηλικία, δεν περιορίστηκε εκεί. Γνώρισε και τα blues πηγαίνοντας μαζί με τους φίλους του σε μέρη όπου παιζόταν αυτό το μουσικό είδος, το οποίο γνώριζε όλο και περισσότερους θαυμαστές.

Η κλίση που έδειχνε στη μουσική και ιδιαίτερα στο πιάνο, έκανε τον πατέρα του Elmo να τον παίρνει μαζί του σε διάφορες παραστάσεις που γινόντουσαν δίνοντας του τη δυνατότητα να αξιοποιήσει το ταλέντο του. Η μητέρα του απ’ την άλλη πλευρά τον είχε γράψει στο Southwestern Assemblies of God University στο Τέξας έχοντας σαν σκοπό να βρίσκεται στον δρόμο του Θεού τραγουδώντας αγαπημένα gospel. Κάποια στιγμή που ο Jerry Lee ερμήνευσε το "My God Is Real" σε ρυθμούς woogie boogie, προκλήθηκε πραγματικός σάλος.

Ο δ/ντης του σχολείου απέβαλε τόσο τον Jerry όσο και τον πρόεδρο των φοιτητών Pearry Green, θεωρώντας τον συνυπεύθυνο. Μετά από πολλά χρόνια όταν ο Jerry συνάντησε ξανά τον Pearry Green, ο τελευταίος τον ρώτησε ΄΄Παίζεις ακόμα αυτή τη μουσική του διαβόλου΄΄ . Ο Jerry Lee χωρίς να σκεφτεί ιδιαίτερα του απάντησε έξυπνα και με αρκετή δόση χιούμορ ΄΄ Ναι, παίζω ακόμα. Το παράξενο όμως  είναι ότι την μουσική που έπαιζα τότε στο σχολείο τώρα την παίζουν και την ακούνε όλοι.

Με τη διαφορά βέβαια ότι εγώ ξέρω ότι παίζω για τον διάβολο ενώ αυτοί όχι΄΄.Το 1956 ο Jerry Lee μετακόμισε στο Μέμφις. Ήταν η περίοδος όπου ο Elvis Presley είχε φύγει από τη Sun Records και είχε ήδη ξεκινήσει την λαμπρή του καριέρα με την RCA Victor. Ο Sam Phillips, ιδιοκτήτης της Sun, έψαχνε απεγνωσμένα τον διάδοχο του Elvis. Και όπως ήταν φυσικό στο πρόσωπο του Jerry Lee βρήκε έναν υποψήφιο. Στα ίδια στούντιο λοιπόν όπου εκτός από το ΄΄βασιλιά΄΄ είχαν ξεκινήσει την καριέρα τους ο Carl Perkins, o Johnny Cash, o Roy Orbison και ο Billy Lee Rilley έκανε τα πρώτα του βήματα και ο Jerry. Το δισκογραφικό του ντεμπούτο συνδυάστε με δύο εξαιρετικές διασκευές στα ΄΄End Of The Road΄΄του Irving Berlin  και ΄΄Crazy Arms΄΄ του Ray Price. Μέσα σε λίγους μήνες ο Jerry Lee προκαλούσε παροξυσμό σε κάθε του ζωντανή εμφάνιση.

Πετώντας μακριά το σκαμπό, κουνώντας το μικρόφωνο πέρα δώθε με δύναμη και ανεβαίνοντας πάνω στο πιάνο που κάποιες φορές κτυπούσε, κατάφερε να δημιουργήσει ένα δικό του ξεχωριστό στυλ που κέρδιζε όλο και περισσότερους θαυμαστές. Από την εκρηκτική του σκηνική παρουσία πρόεκυψε  και το προσωνύμιο ΄΄The Killer΄΄. Τον Δεκέμβριο του 1956 όταν ο Elvis επισκέφτηκε τα στούντιο της Sun για να δει και πάλι κάποιους από τους παλιούς του φίλους, συναντήθηκε τόσο με τον Jerry όσο και με τον Carl Perkins και τον Johnny Cash.

Φυσικά μια τέτοια συνάντηση δεν θα μπορούσε να περάσει ανεκμετάλλευτη και μετά από λίγο, όλοι μαζί, τραγούδησαν για αρκετή ώρα παλιές και νέες επιτυχίες από το χώρο της   rock‘ n’ roll, της  country αλλά και της gospel μουσικής. Ο Sam Phillips ηχογράφησε τα τραγούδια, τα οποία κυκλοφόρησαν αρκετά αργότερα σε ένα δίσκο σπάνιας συλλεκτικής αξίας με τίτλο ΄΄Million Dollar Quartet΄΄.

 

Όπως λέει ο μύθος ο Elvis και ο Jerry Lee είχαν μία παράξενη κόντρα μεταξύ τους που κατέληγε όμως σε μια βαθειά αλληλοεκτίμηση. Εικάζεται ότι ο ΄΄βασιλιάς΄΄ συμμετείχε σε ένα δίσκο  του Jerry χωρίς να αναφέρεται το όνομα του (κάτι που δεν έχει όμως επιβεβαιωθεί) ενώ χαρακτηριστικό είναι και το στιγμιότυπο έξω από την Γρέησλαντ όταν συνέλαβαν τον ΄΄killer΄΄ με ένα περίστροφο στο χέρι το οποίο κρατούσε τάχα για να σκοτώσει τον Elvis.

Το 1957 είναι η χρονιά όπου ο Jerry Lee κάνει την μεγάλη υπέρβαση. Κυκλοφορούν το ΄΄Great Balls Of Fire΄΄ και το ΄΄ Whole Lot Of Shakin' Going On΄΄ απογειώνοντας τη φήμη του και κατακτώντας τα charts. Το πρώτο αφού έφτασε ένα βήμα από το Νο 1 στην Αμερική σκαρφάλωσε στην πρώτη θέση της Βρετανίας στις 11 Ιανουαρίου του 1958, γκρεμίζοντας από την κορυφή το ΄΄Mary's Boy Child΄΄ του  Harry Belafonte. Το δεύτερο ανέβηκε μέχρι το Νο 3 στο Billboard και κατέκτησε την κορυφή στα αντίστοιχα country charts. Το 1958 οι επιτυχίες συνεχίστηκαν με τραγούδια όπως τα  ΄΄Breathless΄΄ (Billboard Νο 7, R&B Singles Νο3, Country Singles Νο4) και ΄΄High School Confidential ΄΄ (Billboard Νο21, R&B Singles Νο 5, Country Singles Νο 9) από την ομώνυμη ταινία όπου εμφανιζόταν και ο ίδιος.. Την ίδια όμως χρονιά ο γάμος του με την δεκατριάχρονη δεύτερη ξαδέλφη του Myra, έπεσε σαν κεραυνός.

Η περιοδεία του στην Αγγλία γνώρισε παταγώδη αποτυχία ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως στις βορειότερες περιοχές, υπήρχε ένα έντονα επικριτικό κλίμα. Έτσι λοιπόν η δημοτικότητα του άρχισε να πέφτει χωρίς βέβαια ο ίδιος να σταματήσει να παλεύει για το αντίθετο. Το 1960 εμφανίζεται στην κινηματογραφική ταινία ΄΄Young And Deadly΄΄ ενώ ένα χρόνο αργότερα διασκευάζει το περίφημο  ΄΄What'd I Say΄΄ του Ray Charles γνωρίζοντας σχετική επιτυχία. Το 1964 μεταπήδησε από τη Sun στην Smash Records (θυγατρική της Mercury) επιχειρώντας σιγά σιγά μια στροφή προς την country, την οποία φυσικά  ποτέ δεν είχε εγκαταλείψει. Το 1968 γνώρισε και πάλι μεγάλη επιτυχία με το άλμπουμ  ΄΄Another Place Another Time΄΄ φτάνοντας μέχρι το Νο 3 στα country charts, ενώ το ομώνυμο τραγούδι πήγε μέχρι το Νο 4. Την  ίδια χρονιά  συμμετείχε στο ρόλο του Ιάγου στο έργο ΄΄Catch My Soul΄΄, μια rock εκδοχή πάνω στον Οθέλλο του Σαίξπηρ.

Ο Jerry Lee είχε πλέον επεκταθεί σε ένα ευρύτερο κοινό με αποτέλεσμα οι συναυλίες του να γνωρίζουν μεγάλη επιτυχία, από τα πολυτελή ξενοδοχεία του Λας Βέγκας μέχρι τοπικούς country διαγωνισμούς. Στα country charts γνωρίζει τεράστια επιτυχία  και τραγούδια του όπως τα  To Make Love Sweeter For You (1969), There Must Be More To Love Than This (1970), Chantilly Lace  (1972), Me And Bobby McGee(1972), Think About It Darlin' (1972) και  Would You Take Another Chance On Me  (1972) κατακτούν την κορυφή. Την ίδια περίοδο κυκλοφορούν σημαντικά άλμπουμ του όπως τα  ΄΄Together΄΄ (μαζί με την αδελφή του Linda Gail Lewis 1969),  ΄΄Sings the Country Music Hall of Fame Hits, Vol. 1 και Vol.2΄΄ (1969),   ΄΄Would You Take Another Chance On Me?΄΄ (1972), ΄΄The "Killer" Rocks O΄΄n (1972), ΄΄Who's Gonna Play This Old Piano΄΄ (1973),  ΄΄Southern Roots - Back Home To Memphis΄΄ (1974) και  ΄΄The Session΄΄ (1973) όλα τop-10 hits στα country albums. Οι συναυλίες του συνεχίζουν να μαγνητίζουν, εμπλουτισμένες πλέον με νέα κομμάτια σαν τα ΄΄Driking Wine Spo-DeeO-Dee΄΄, ΄΄ Boogie Woogie Country Man΄΄ και ΄΄ Don’t Boogie Woogie΄΄.

Το 1979 υπογράφει συμβόλαιο με την Electra εγκαταλείποντας την Mercury, η οποία είχε απορροφήσει από το 1970 την Smash. Ο πρώτος του δίσκος με την νέα του εταιρία κυκλοφορεί την ίδια χρονιά, έχοντας σαν τίτλο το όνομα του και προπύργιο το εκπληκτικό ΄΄Rockin My Life΄΄ αλλά και το  ανέκδοτο τραγούδι το Bob Dylan ΄΄Rita May΄΄  που είχε προσφέρει ο τελευταίος στον Jerry Lee.

Το 1989 γυρίστηκε μια ταινία βιογραφία προς τιμήν του με τίτλο ΄΄Great Balls Of Fire΄΄, την οποία επιμελήθηκε ο ίδιος και γνώρισε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία. Τον ρόλο του Jerry Lee υποδύθηκε ο Dennis Quaid ενώ για τις ανάγκες της ταινίας ο ΄΄killer΄΄ ηχογράφησε και πάλι τις μεγαλύτερες επιτυχίες του.
Το 1998 ο  Jerry Lee έκανε μια σπουδαία ευρωπαϊκή τουρνέ μαζί με δύο ακόμα

΄΄ ιερά τέρατα΄΄ της rock’ n’ roll σκηνής, τον Chuck Berry και τον  Little Richard, μαζεύοντας χιλιάδες κόσμο όπου και να εμφανιζόντουσαν. Το 2006 αποφάσισε να ηχογραφήσει ένα δίσκο με διασκευές κλασικών τραγουδιών συνεργαζόμενος με ονόματα όπως οι Mick Jagger, Willie Nelson, Jimmy Page, Keith Richards, John Fogerty, Rod Stewart κά. Αποτέλεσμα ήταν ο δίσκος ΄΄Last Man Standing΄΄ να γνωρίσει τεράστια επιτυχία και τα τραγούδια του να ακουστούν στα μεγαλύτερα ραδιόφωνα του κόσμου. Το 2008 μαζί με τους John Fogerty και  Little Richard συμμετείχαν στα 50th Grammy Awards Show, ερμηνεύοντας το "Great Balls of Fire". Τον Οκτώβριο του 2009 ο Jerry Lee άνοιξε τη συναυλία για την 25η επέτειο του Rock and Roll Hall of Fame που έγινε στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης.

Δεν ξέρω πόσοι από εσάς έχετε καταφέρει να τον δείτε έστω και μία φορά ζωντανά. Δεν ξέρω καν αν η αγαπημένη σας μουσική είναι το rock’ n’ roll. Αυτό που ξέρω με βεβαιότητα όμως να σας πω, είναι ότι όσες φορές και αν έχεις δει τον Jerry Lee Lewis ποτέ δε πρόκειται να σου φτάσει μία ολόκληρη ζωή για να τον απολαύσεις…!



Ενδεικτική Δισκογραφία

 Jerry Lee Lewis [1957]

       1  Don't Be Cruel  Blackwell, Presley  
       2  Goodnight Irene  Leadbelly, Lomax  
       3  Put Me Down  Janes 
       4  It All Depends (On Who Will Buy the Wine)  Mize 
       5  Ubangi Stomp  Underwood  
       6  Crazy Arms  Mooney, Seals  
       7  Jambalaya (On the Bayou)  Williams 
       8  Fools Like Me  Clement, Maddux  
       9  High School Confidential  Hargrave, Lewis   
      10  When the Saints Go Marching In  Traditional   
      11  Matchbox  Perkins  
      12  It'll Be Me  Clement  
      13  Whole Lotta Shakin' Goin' On  David, Williams 

  

Another Place Another Time (1968)

       1   What's Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me)  Sutton    
       2   Play Me a Song I Can Cry To  Chesnut    
       3   On the Back Row  Chesnut, Wilson    
       4   Walking the Floor Over You  Tubb    
       5   All Night Long  Chapel, Traditional    
       6   I'm a Lonesome Fugitive  Anderson, Anderson    
       7   Another Place, Another Time  Chesnut    
       8   Break My Mind  Loudermilk    
       9   Before the Next Teardrop Falls  Keith, Peters    
      10   All the Good Is Gone  Bruce, Wilson    
      11   We Live in Two Different Worlds  Rose 


  
    Last Man Standing (2006)

     1  Rock and Roll  Bonham, Jones, Page, Plant 
     2  Before the Night Is Over  Peters 
     3  Pink Cadillac  Springsteen 
     4  Evening Gown  Jagger 
     5  You Don't Have to Go  Reed 
     6  Twilight  Robertson 
     7  Travelin' Band  Fogerty
     8  That Kind of Fool  Vickery 
     9  Sweet Little Sixteen  Berry 
    10  Just a Bummin' Around  Graves 
    11  Honky Tonk Woman  Jagger, Richards 
    12  What's Made Milwaukee Famous  Sutton 
    13  Don't Be Ashamed of Your Age  Walker, Wills
    14  Couple More Years  Locorriere, Silverstein 
    15  Ol' Glory  Darnell, Lewis, Robert 
    16  Trouble in Mind  Jones 
    17  I Saw Her Standing There  Lennon, McCartney 
    18  Lost Highway  Payne 
    19  Hadacol Boogie  Nettles 
    20  What Makes the Irish Heart Beat  Morrison 
    21  The Pilgrim  Kristofferson 



Top-10 Albums

1968   Another Place Another Time   Country Albums 3
1969   Jerry Lee Lewis Sings The Country Music Hall Of Fame Hits, Vol. 1   Country Albums 2 , 1969   Original Golden Hits - Volume 1   Country Albums 8, 
1969   Original Golden Hits - Volume 2   Country Albums 6, 
1969   Jerry Lee Lewis Sings The Country Music Hall Of Fame Hits, Vol. 2   Country Albums 5
1969   Original Golden Hits - Volume 1   Country Albums 8
1969   Original Golden Hits - Volume 2   Country Albums 6
1970   Live At The International, Las Vegas   Country Albums 5
1970   She Even Woke Me Up To Say Goodbye   Country Albums 9
1970   Together   Country Albums 8
1970   The Best Of Jerry Lee Lewis   Country Albums 8
1971   There Must Be More To Love Than This   Country Albums 8
1972   Would You Take Another Chance On Me?   Country Albums 3
1972   The "Killer" Rocks On   Country Albums 4
1973   Who's Gonna Play This Old Piano...(Think About It Darlin')   Country Albums 3
1973   The Session  Country Albums 4
1974   Sometimes A Memory Ain't Enough   Country Albums 6
1974   Southern Roots - Back Home To Memphis   Country Albums 6
1976   Country Class   Country Albums 18
2006  Last Man Standing: The Duets  Country Albums 4
2006  Last Man Standing: The Duets  Top Independent Albums 1
 

ΤΟΠ-10 Singles

1957  Great Balls Of Fire   R&B Singles 3
1957  Whole Lot Of Shakin' Going On   Country Singles 1
1957  Whole Lot Of Shakin' Going On   R&B Singles 1
1957  Whole Lot Of Shakin' Going On   The Billboard Hot 100 3
1958  Breathless   Country Singles 4
1958  Breathless   R&B Singles 3
1958  Breathless   The Billboard Hot 100 7
1958  Great Balls Of Fire   Country Singles 1
1958  Great Balls Of Fire   The Billboard Hot 100 2
1958  High School Confidential   Country Singles 9
1958  High School Confidential   R&B Singles 5
1958   You Win Again   Country Singles 4
1958   You Win Again   R&B Singles 3
1968  Another Place, Another Time   Country Singles 4
1968  She Still Comes Around (To Love What's Left Of Me)   Country Singles 2
1968  What's Made Milwaukee Famous (Has Made A Loser Out Of Me)   Country Singles 2
1969  Don't Let Me Cross Over   Country Singles 9
1969  Invitation To Your Party   Country Singles 6
1969  One Has My Name (The Other Has My Heart)   Country Singles 3
1969  She Even Woke Me Up To Say Goodbye   Country Singles 2
1969  To Make Love Sweeter For You   Country Singles 1
1970  I Can't Seem To Say Goodbye   Country Singles 7
1970  Once More With Feeling   Country Singles 2
1970  One Minute Past Eternity   Country Singles 2
1970  There Must Be More To Love Than This   Country Singles 1
1971  Touching Home   Country Singles 3
1972  Chantilly Lace   Country Singles 1
1972  Me And Bobby McGee   Country Singles 1
1972  Think About It Darlin'   Country Singles 1
1972  Would You Take Another Chance On Me   Country Singles 1
1973  Sometimes A Memory Ain't Enough   Country Singles 6
1974  He Can't Fill My Shoes   Country Singles 8
1976  Let's Put It Back Together Again   Country Singles 6
1978  Come On In   Country Singles 10
1978  I'll Find It Where I Can   Country Singles 10
1978  Middle Age Crazy   Country Singles 4
1980  Over The Rainbow   Country Singles 10
1981   Thirty Nine And Holding   Country Singles 4

Τζανιδάκης Κων/νος